Januari 2026

Het is 13 januari. De sneeuw van de afgelopen dagen is net gesmolten en daarmee is ook het nieuwe kalenderjaar van start gegaan. Het wekelijkse ritme van lesgeven en coachen heeft hervat, en één van de thema’s die mij en mijn klanten afgelopen weken heeft beziggehouden is: hoe vind ik eigenlijk wat ik zelf wil? 

Een van mijn klanten zei bijvoorbeeld: “Er is een jobbeurs waar ik naartoe kan om ander werk te vinden, maar ik weet eigenlijk niet wat ik daar kan doen. Iedereen verkoopt zichzelf gewoon, zegt alleen maar positieve dingen over het bedrijf dat ze promoten, en uiteindelijk ben ik geen stap verder.” 

Een begrijpelijke vrees natuurlijk. Maar ik stelde dan de vraag:
 “Ga je echt beslissingen nemen op basis van wat andere mensen vertellen?” 

Daarop ontstond enige verwarring. Want als je naar een jobbeurs gaat, dan ga je toch om te horen wat de werkgevers te vertellen hebben? 

In zeker zin wel, maar er is meer nodig dan dat om een jobbeurs te overleven. En dat is vooral jezelf kennen en begrijpen. Want de werkgevers die op jobbeurzen staan, die weten meestal wat ze willen. Maar als jij als student of werkzoekende komt luisteren wie wat vertelt zonder zelf te weten wat je wil, dan loop je direct verloren. 

Dus ik ben aan de slag gegaan met mijn klant. Aandacht voor milieu is belangrijk, dus bijvoorbeeld de automobiele sector valt af. In of rond het Leuvense, dus alles daarbuiten valt af. En teamgevoel en welzijn is belangrijker dan carrière, dus een corporate omgeving ook best niet. 

Het volledige werk met mijn klant ging natuurlijk dieper, maar het is met dat soort inzicht dat je naar een jobbeurs kan en waarmee je echt kan gaan luisteren naar wat de werkgevers daar zeggen.  

Want achter elk positief woord dat een werkgever zegt zit tegelijkertijd ook een tegenstelling. Ambitieus staat vaak tegenover een goede worklife balans, sterk teamgevoel betekent vaak dat je flexibel moet kunnen zijn voor je collega’s of projecten, en omgekeerd betekent een goede worklife balans vaak beperkte doorgroei-mogelijkheden. Allemaal dingen die objectief gezien niet goed of slecht zijn, maar subjectief, voor jou persoonlijk, wel een verschil maken. 

Jezelf kennen is een sterke filter om een verkoopspraatje te ontleden.

Dat alles kadert in het bredere perspectief van zelfkennis. Het is belangrijk om te weten wat jij fundamenteel nodig hebt, hoe jij fundamenteel in elkaar zit, om op een deftige manier naar de wereld te kijken en keuzes te maken. 

Eén van mijn favoriete bezigheden op dat vlak is het werken rond talent. In Vlaanderen is Luk Dewulf iemand die er zodanig veel boeken over geschreven heeft dat het lijkt alsof je elk probleem kan oplossen door gewoon naar je talenten te kijken. 

Maar hij heeft tot op bepaalde hoogte wel gelijk. Een duidelijk besef van waar je talenten liggen kan je heel wat op weg helpen om de juiste keuzes te maken. Maar wat is talent eigenlijk, als je naar een definitie zoekt? 

Wel, talenten zijn complex en nogal moeilijk te vatten in een definitie. Wat je wel kan doen, en waar ik je hier mee ga helpen, is een paar vragen beantwoorden over iets dat je graag (of niet graag) doet. Kies een activiteit, bijvoorbeeld tuinieren, schrijven of praten met mensen, en stel jezelf de volgende vragen; 

• Verlies je de tijd uit het oog als je dit doet? 

• Voel je je fysiek, mentaal of emotioneel opgeladen als je dit doet? 

• Krijg je soms complimenten of bewondering als je dit doet? 

Als het antwoord ja is op één of meerdere van die vragen, dan is de kans groot dat er achterliggend ergens een talent zit. Het is echt typisch aan talenten dat je de tijd uit het oog verliest, dat je er energie van krijgt en dat je onbewust iets goed doet, ook al vind je het zelf misschien niet zo bijzonder. 

Beseffen welke talenten je hebt is één van de grote pijlers van zelfkennis en zelfontwikkeling. 

Vaak hoor ik ook mensen zeggen; “Ik heb geen talenten, ik kan niks.” 

Die stelling kan al maar maximaal voor de helft kloppen. Want ja, de kans bestaat dat jij weinig tot niets kan. Ik heb het nog niet meegemaakt, maar in theorie kan het. Maar talent betekent niet dat je iets kan. Talent betekent dat je de tijd uit het oog verliest, dat je batterijen opladen als je iets doet, los van het resultaat. Dat leidt vaak tot sterke vaardigheden, maar niet perse. 

Kijk bijvoorbeeld naar Hans Vanaken. Topvoetballer bij Club Brugge, al jarenlang een sterkhouder, en dus ontegensprekelijk een talentrijke sporter. Maar wanneer hij tijdens corona meedeed aan de container cup kon hij nauwelijks enkele sporten aan de monkeybars slingeren voor hij moest lossen. Sportief talent ja, maar geen vaardigheid op dat vlak. 

En daar bovenop voetbalt hij bij Club Brugge. Niet bij Real Madrid of Barcelona, want ondanks zijn talent is niet alle talent gelijk verdeeld. En ook krijgt niet iedereen dezelfde kansen om talenten te ontwikkelen. 

Dus onthoudt, talent is niet gelijk aan vaardigheid. Talent is gelijk aan de tijd uit het oog verliezen en genieten van bepaalde dingen te doen. Of je nu applaus krijgt of niet, of je bekeken wordt of niet, of je er geld voor krijgt of niet, je doet het graag en je verliest er de tijd mee uit het oog. Dat is talent. 

Luk Dewulf stelt verder dat, als je een gelukkig leven wil leiden, je vooral moet doen wat in lijn ligt met je talenten. Simpel voorbeeld; als je enorm extravert bent, dan kan je perfect gelukkig zijn als receptioniste. Als je daarentegen nogal introvert bent, dan ben je best geen commercieel medewerker bij een verzekeringsmakelaar. Dat is toevallig exact hoe ik mezelf in een burn-out gekregen heb. 

In de natuur zijn er prachtige voorbeelden van het mantra “focus op je talent”. Zo was ik in de Kerstvakantie naar de feit of fabel podcast van Natural Geographic Junior aan het luisteren (luistertip). In één van de aflevering waarin Lieven Scheire en Sterrin Smalbrugge elkaar stellingen voorleggen kwam de albatros aan bod. De stelling was: de albatros kan op één jaar tijd drie keer rond de wereld vliegen. En die stelling was een feit. 

Nu, drie keer rond de wereld betekent 120.000 km vliegen, inclusief periodes van dagen aan een stuk geen poot aan de grond zetten. Dat is een groot talent, en de albatros besteed dan ook het grootste deel van de dag aan vliegen. En ik beeld mij in dat die daarmee wel gelukkig is, ook al heb ik het nog nooit gevraagd. 

Maar heel soms moet de albatros landen. Als ze op zee landen verloopt dat meestal feilloos, maar als ze op land moeten landen; oh jee. Je vindt hier een link waar je een albatros een poging ziet wagen. Eerst de poten, dan de borstkas en uiteindelijk het hoofd van het arme dier storten zich te pletter tegen de grond, waarna de albatros even hulpeloos met de pootjes flappert eer hij terug weet wat boven en onder is. 

Nu, ik geef toe dat ik het zelf bijzonder grappig vind om te zien, maar geen enkele andere albatros kijkt hier raar van op. Zelfs als de albatros per ongeluk op een nest landt van een andere broedende vogelsoort kijkt die hoogstens geïrriteerd. Het is gewoon geen talent van het arme dier. Ze kunnen zo lang vliegen dat ze perfect gelukkig zijn met hun waardeloze talenten op het droge. 

Laat het lot van de albatros een pleidooi zijn om jezelf te aanvaarden zoals je bent, en je leven in te richten naar je talenten. 

Wij mensen zijn nu wel zo divers dat we veel langer en intensiever moeten zoeken voor we onszelf op dat vlak echt goed begrijpen. Maar het is echt belangrijk. Of het nu gaat om je studiekeuze, een nieuwe job of een andere grote beslissing, zonder zelfkennis gaat het gegarandeerd mis. En je talenten zijn één van die gebieden die je best bekijkt. 

En besef dat de scholen en bedrijven die op beurzen staan zichzelf ook kennen. Ze komen naar daar met een doel, met een eigen agenda, op zoek naar mensen die ze goed kunnen gebruiken. De enige kans die je maakt om daar een goede beslissing te maken, is door jezelf evengoed te kennen en je eigen agenda op voorhand te maken. 

Dat maakt alles heel wat verstaanbaarder en begrijpelijk. 

Voor zover mijn bedenkingen deze maand. Wat onthoud ik hier? 

1. Ken jezelf voor je een beslissing maakt. 
2. Talent betekent dat je iets graag doet, los van geld of aandacht of applaus. 
3. Talent betekent niet automatisch dat je goed bent in iets. 
4. Een albatros kan écht niet goed landen. 
5. Maak je eigen agenda eerst, voor je naar anderen kijkt. 

Voor de rest wens ik je in deze januari-maand vergeving toe als je je goede voornemens al in de vuilbak gekieperd hebt (werkt toch bijna nooit) en wens ik je een leven waarin je je talenten botviert en je gebreken achter je laat.